La France face aux neuf limites planétaires

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Figure 2590

Les limites planétaires définissent les paramètres selon lesquels la Terre peut fonctionner de manière stable et durable.

• Le changement climatique
• L’érosion de la biodiversité
• La perturbation des cycles de l’azote et du phosphore
• Le changement d’usage des sols
• Le cycle de l’eau douce
• L’introduction d’entités nouvelles dans la biosphère
• L’acidification des océans
• L’appauvrissement de la couche d’ozone
• L’augmentation de la présence d’aérosols dans l’atmosphère

En septembre 2023, six des neuf limites planétaires étaient déjà dépassées. Si ce cadre n’a pas été originellement conçu pour être décliné à des échelles locales, il se révèle utile pour évaluer l’impact environnemental de territoires ou d’activités spécifiques dans une perspective de transition écologique.

C’est pour mettre en perspective ces enjeux que l’étude s’est concentrée sur un territoire : celui du Schéma de Cohérence Territoriale (SCoT) Sud-Loire.

L’objectif de l’étude était de répondre à plusieurs interrogations : qu’est-ce que les limites planétaires ? Quelles politiques sont mises en œuvre en France pour éviter le franchissement de ces limites ? Que peuvent apporter les limites planétaires aux Etats, aux territoires et aux entreprises, face aux enjeux écologiques mondiaux ?

Le SCoT du Sud-Loire se compose de quatre établissements publics de coopération intercommunale (EPCI) : Saint Etienne Métropole, la Communauté de communes des Monts du Pilat, la Communauté d’agglomération Loire-Forez-Agglomération et la Communauté de communes de Forez-Est, représentant ainsi 198 communes et 600 000 habitants, pour une surface de 300 000 hectares.

Les habitants qui vivent sur ce territoire exercent des activités qui génèrent des impacts contribuant à l’atteinte des limites planétaires. La territorialisation de ces limites à l’échelle du territoire peut consister à apprécier la contribution du territoire à l’atteinte des limites planétaires pour identifier les enjeux environnementaux et alerter les élus locaux afin de prendre en compte ces limites dans les politiques qu’ils mettent en place.

La contribution des impacts des activités humaines menées sur le territoire a été estimée au regard de huit limites planétaires - la limite « entités nouvelles » n’ayant pas encore été quantifiée au niveau planétaire au moment de l’étude. Une représentation a été proposée pour montrer si les actions du territoire permettraient ou non de limiter le dépassement de chaque limite planétaire.

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Figure 2591

La limite « changement climatique » est la limite la plus proche des objectifs portés par le plan climat-air-énergie territorial (PCAET). Ce plan vise à décliner la stratégie nationale bas-carbone (SNBC), laquelle s’appuie sur un objectif de neutralité carbone conforme aux Accords de Paris, avec lequel le cadre des limites planétaires est lui aussi conforme.

L’application à l’échelle locale du cadre des limites planétaires peut présenter des perspectives intéressantes, en termes de recherche et d’aide à la décision, même si elle suppose de nombreuses hypothèses pour décliner un cadre d’analyse initialement conçu à l’échelle mondiale. Elle peut favoriser une prise de conscience plus précise et transversale de l’impact des décisions prises au niveau local.

La fiabilité des données mobilisées ne permet pas d’avoir un aperçu précis des limites à l’échelle territoriale. En ce sens, le niveau national apparaît plus approprié bien que les efforts et les actions doivent être réalisées au niveau local pour assurer une meilleure efficacité globale.

Les limites planétaires nous concernent tous, même si leur échelle peut paraître éloignée. Il est essentiel de continuer à alerter au niveau local sur les enjeux environnementaux pour que les pouvoirs publics mettent en place des actions efficaces sur le territoire.